1985年，時任河北省正定縣委書記習近平率團來到素有“美國糧倉”之稱的艾奧瓦州，考察農業(yè)和畜牧業(yè)。一段真摯的友誼從此開啟，跨越40年，歷久彌新。

2012年，時任中國國家副主席習近平訪問美國期間，專程回到艾奧瓦州，看望老朋友。他用“衣莫若新，人莫若故”表達對老朋友的深厚感情。

“這是我同美國民眾首次面對面接觸”“對我來說，他們就是美國”——2023年，習近平主席在舊金山舉行的美國友好團體聯(lián)合歡迎宴會上再次講述這段友誼。

“我40年前到訪美麗的艾奧瓦州，受到你們的熱情接待，至今記憶猶新。”2025年1月27日，蛇年春節(jié)之際，習近平主席向艾奧瓦州友人回贈新春賀卡，致以節(jié)日祝福，并表示，“希望兩國人民多走動、多交流，共同續(xù)寫兩國人民友好故事，為中美關系發(fā)展作出新貢獻”。

40年前，一次春天的到訪，跨越太平洋，播下友誼的種子。40年后，中美人民友誼之樹已經長大，一定能經風歷雨。